Baltimore enviou mais corsários ao mar na Guerra de 1812 do que qualquer outro porto americano. Aproximadamente 120 embarcações partiram do porto sob Cartas de Marca, licenciadas pelo Congresso para atacar navios britânicos. A maioria foi construída a poucas centenas de metros de onde os cais ainda permanecem. O Baltimore clipper — estreito na viga, fortemente inclinado, mais rápido do que quase tudo que fosse enviado para capturá-lo — foi projetado para esse propósito único. Seus capitães carregavam comissões em vez de bandeiras negras, uma distinção que importava no tribunal e raramente no mar. Despachos britânicos da época chamavam a cidade de um ninho de piratas. O nome pretendia ser um insulto. Não permaneceu como um. Fells Point foi projetado em 1763 em uma península de águas profundas que permitia aos navios carregar sem a necessidade de alijar carga. Um Cruzeiro Pirata pelo Porto de Baltimore agora percorre o mesmo canal abrigado, partindo daquela costa em direção à bacia do Inner Harbor. O distrito nunca foi limpo para reurbanização; uma via expressa planejada foi derrotada por uma década de resistência do bairro. Blocos de paralelepípedos belgas ainda surgem através do asfalto na Thames Street. O cais em 911 South Ann St fica na base dessa grade, onde a Ann Street encontra a água. A rota é lida como uma pesquisa da Baltimore trabalhadora. Os passeios do Cruzeiro Pirata pelo Porto de Baltimore passam pela refinaria da Domino Sugar em Locust Point, cujo letreiro neon sustenta a costa oeste desde 1951. A torre de 1914 do Broadway Pier marca o lado de Fells Point. Fort McHenry mantém seus cinco pontos baixos contra a entrada do Rio Patapsco, o mesmo canal que navios de guerra britânicos não conseguiram forçar em setembro de 1814. Mais perto da bacia, o USS Constellation encontra-se no Pier 1, um saveiro de guerra de 1854 e o último navio movido apenas a vela que a Marinha dos EUA construiu. O que sobrevive aqui é a escala. Federal Hill mal se eleva a 24 metros, e o porto permanece estreito o suficiente para que ambas as margens permaneçam legíveis do meio do canal. O canal principal é dragado a 15 metros para o tráfego de contêineres, e embarcações de recreio dividem-no com rebocadores. Contra esse cenário de trabalho, um tour do Cruzeiro Pirata pelo Porto de Baltimore é menos uma fantasia do que uma memória local, encenada para um público de oito anos de idade. Os corsários se foram há dois séculos. Seu porto não se moveu.